Avec le contre-la-montre individuel de 33 km autour de Caen, la lutte pour le classement général est définitivement lancée. Beaucoup de coureurs du GC paient manifestement le prix de la finale extrêmement explosive et lactique de la 4e étape, Vingegaard&Co. perdent plus d’une minute sur Pogacar et Evenepoel, un retard considérable sur une courte distance. Roglic, le grand malchanceux avec sa chute et son problème matériel lors de la 4e étape, n’a pas pu, comme on pouvait s’y attendre, mettre en œuvre l’effort intense prévu (plateau de 68 dents !!) dans le contre-la-montre en raison de son état physique. La tendance à des rapports de transmission toujours plus extrêmes se poursuit sans interruption en 2025. Roglic, avec son 68×10-28, se distingue comme particulièrement ambitieux. En raison de son âge, il doit agir dans le secteur de la puissance et du couple, car il manque désormais de capacités pour les stratégies à haute fréquence en raison de la sénescence neuromotrice. Ses jeunes concurrents ont des transmissions nettement plus modérées, Evenepoel 64×11-30, Vingegaard 64×10-28 et Pogacar 62×11-34 avec une longueur de manivelle de 165 mm. La perfection aérodynamique et l’esthétique stylistique, associées à une énorme tolérance à la douleur pour des périodes d’effort explosives de moyenne durée, ainsi qu’à une stratégie de rythme intuitive parfaite, ne sont actuellement maîtrisées par personne mieux que par le champion du monde de la discipline, Evenepoel. Avec une vitesse moyenne incroyable de 54 km/h, le Belge file à toute allure sur le parcours qui comporte tout de même une montée de près de 200 mètres de dénivelé. Il ne prend toutefois que 0,5 seconde/km d’avance sur le grand favori Pogacar et ne peut donc pas l’empêcher de remporter, à la fin de l’étape, non seulement le maillot jaune du classement général, mais aussi les maillots vert et à pois du classement des sprints et des montagnes [1].
Les modifications apportées aux prolongateurs de guidon monocoques en carbone fabriqués sur mesure ont joué un rôle particulièrement important dans les gains de performance exorbitants réalisés dans les contre-la-montre individuels actuels. La poignée sur le prolongateur de guidon permet tout simplement d’exercer des forces de réaction plus importantes qu’il y a 20 ans, lorsque les mains étaient positionnées loin devant lors des essais aérodynamiques avec la position Superman, le style Obree, etc. Et tout cela sans perte significative des caractéristiques aérodynamiques des surfaces frontales légèrement plus grandes, par rapport aux positions du haut du corps extrêmement abaissées de l’époque, ce qui peut désormais être prouvé à l’aide de modèles CFD (dynamique des fluides numérique, Computational fluid dynamics) [3].
La 6e étape se déroule à nouveau à une vitesse moyenne effrénée de 46 km/h sur 200 km avec 3300 m de dénivelé [5]! Ces performances absurdes sont encore une fois propulsées dans une autre dimension par le futur vainqueur Healy, qui a finalement maintenu ce rythme effréné presque tout seul dans la dernière partie de la course! Et là encore, il faut écouter attentivement le commentaire d’Eddie Dunbar (équipe Jayco-AlUla, quatrième de l’étape sur Eurosport), témoin oculaire qui faisait partie du groupe de tête ce jour-là. «C’était brutal. Nous n’avons jamais levé le pied. Le peloton a continué à rouler, ils n’ont pas lâché prise. Et même quand il a finalement cédé, nous avons continué à rouler à fond. C’était un groupe incroyablement fort et tout le monde a fait sa part du travail. C’était une performance incroyable de la part de Ben, comment il a pu prendre 2 minutes 30 d’avance, c’est un mystère pour moi. Chapeau. Je suis vraiment épuisé.» Dunbar est irlandais, tout comme Healy, ils se connaissent depuis l’époque où ils faisaient partie des équipes nationales juniors, Dunbar est le mieux placé pour évaluer les capacités de Healy. Et de toute évidence, ce jour-là, il a connu une inexplicable envolée statistiquement significative. Il devait donc y avoir des additifs très spéciaux dans les bidons de Healy, comme le ferait remarquer avec scepticisme un critique acerbe. Mais comme d’habitude, cela ne semble intéresser personne parmi la foule de journalistes qui les accompagnent. Il suffit de voir la superstar van der Poel, également membre de ce groupe de tête illustre, complètement épuisé après l’étape, qui enfile le maillot jaune avec une seconde d’avance, pour imaginer ce qui s’est passé ce jour-là sur les routes de Normandie [6]. Une autre grande star de la scène, van Aert, participe à nouveau au Tour alors qu’il est malade, comme lors du Giro, et dispute déjà son deuxième Grand Tour cette année à titre de «mesure de rééducation». Pour connaître les risques et les effets secondaires, il suffit de demander à son directeur sportif ou à son sponsor [7].
